Truyện ngắn
12. Ông Miller


Trong suốt những năm khủng hoảng ở cái bang Idaho bé nhỏ nằm phía Đông Nam nước Mỹ này, tôi thường đến cửa hàng nhỏ của ông Miller để mua rau quả tươi. Thực phẩm và tiền bạc đều khan hiếm, nên đôi khi chúng tôi dùng hình thức đổi chác.

Một hôm, khi ông Miller đang bỏ một ít khoai tây vào túi cho tôi, thì tôi nhìn thấy một cậu bé gầy gò, ăn mặc rách rưới nhưng khá sạch sẽ, đang nhìn giỏ đựng quả đậu xanh với ánh mắt đói khát. Tôi trả tiền xong liền đứng lại nghe cuộc nói chuyện giữa ông Miller và cậu bé ăn mặc rưới kia.

- Chào Barry, cháu khỏe không? - Tiếng của ông Miller.

- Chào ông Miller, cháu khỏe ạ! Cháu nghĩ đang ngắm giỏ quả đậu này. Trông chúng ngon thật đấy!

- Chúng ngon lắm, Barry ạ ! Mẹ cháu khỏe không?

- Cũng bình thường ạ? Hình như mẹ cháu đang khỏe lên.

- Tốt! Ta có thể giúp gì cho cháu nào?

- Không ạ, thưa ông. Cháu chỉ ngắm giỏ quả đậu thôi?

- Cháu có muốn lấy một ít không?

- Không ạ, thưa ông. Cháu không có tiền trả đâu.

- Được, cháu có gì để đổi nào?

- Cháu? - Tiếng cậu bé ngập ngừng - Cháu chỉ có một viên bi cháu mới chơi thắng được thôi ạ !

- Thế à? Cho ta xem nào!

- Đây, viên đẹp nhất đấy ạ !

- Nó màu xanh à... Nhưng ta đang cần viên màu đỏ. Cháu có viên màu đỏ không?

- Cháu không nhớ, để cháu xem...

- Này, cháu đem giỏ đậu này về nhà đi và lần sau mang cho ta viên đỏ nhé!

- Chắc chắn rồi, cảm ơn ông?

Có hai cậu bé nữa như thế ở làng này. Chúng nghèo lắm. Ông Jim nhà tôi cứ thích đổi chác, cho chúng quả đậu, táo, cà chua và những thứ khác. Cứ khi chúng giơ viên bi màu xanh ra, ông ấy lại bảo chúng cầm một ít rau quả về nhà và lần sau mang viên bi màu đỏ cho ông ấy. Vừa để chúng chịu mang rau quả về nhà ngay, vừa để chúng cảm thấy chúng thực sự đã làm gì cho để trao đổi, chứ không phải được cho không. Tôi thấy rất cảm phục ông Miller. Không lâu sau, tôi chuyển nhà, nhưng câu chuyện về ông Miller, người nông dân nhân hậu ấy, thì tôi không bao giờ quên.

Nhiều năm sau, lại có lần tôi quay về làng quê ở Idaho và rất buồn vì trong thời gian ở đó thì nghe tin ông Miller mất. Khi cùng vài người bạn cũ đến nhà ông Miller, tôi thấy ở đó có ba chàng trai trẻ, trông rất thành đạt. Họ đến gần bà Miller, ôm lấy bà và nói những lời an ủi. Rồi từng người một, họ đến bên ông Miller đang nằm đó, chạm những bàn tay nóng ấm của mình vào bàn tay lạnh lẽo của ông Miller và lau nước mắt.

Rồi tôi cũng lại gần bà Miller và nói rằng tôi vẫn nhớ câu chuyện về những viên bi ve ngày nào. Bà Milìer nói:

- Ba chàng trai lúc nãy chính là những cậu bé ngày trước, tôi kể với cô. Họ vừa nói với tôi là họ đã biết ơn ông Jim và những gì ông đã "đổi chác" cho họ biết chừng nào. Và cuối cùng, bây giờ, khi ông Jim không còn đòi họ đổi những viên bi màu nào nữa, thì họ quay lại để tỏ lòng biết ơn ông ấy. Ông Jim luôn nghĩ mình là người giàu có nhất ở bang Idaho này với những viên bi ông có được.

Rất nhẹ nhàng, bà Miller nhấc bàn tay của ông Jim lên. Dưới bàn tay ông là ba viên bi đỏ, sáng bóng và trong veo.

 


 
Truyện ngắn
  13. Ðiều ước  
  14. Đám tang bông hồng của tôi  
  15. Tầng 80  
  16. Cô gái ở cửa hàng bán đĩa CD  
  17. 20 Đô la và 1 giờ  
  18. Trái tim hoàn hảo  
  19. Tình yêu, giàu sang và sự thành công  
  20. Phần quan trọng nhất trên cơ thể  
  21. Nguyện vọng của con sâu róm  
  22. Chính chúng ta là người quyết định số phận  
  23. Hoa ngọc lan  
  24. Chuyện của người xưa: nhẫn nhục là cửa ngõ  
  25. Để rồi xem  
  26. Đối mặt với những thử thách của cuộc đời  
  27. Giá trị của nghịch cảnh  
  28. Muốn lấy mật đừng phá tổ ong  
  29. Bác thợ mộc và công trình dở nhất trong đời  
  30 giây dành cho người mình yêu  
  30. Sáng sớm ngày hôm sau  
  31. Ba chúc con đủ  
  32. Cho và nhận  
  33. Ngụ ngôn bút chì  
  34. Con cáo và chùm nho  
  35. Mạo hiểm  
  36. Hiểu rõ và lên kế hoạch  
  37. Thâm canh  
  38. Người đi vỡ hoang  
  39. Những vòng tròn  
  40. Ðạo hay nhất  
  41. Đâu là Đạo?  
  42. Vì sao mà sống  
  43. Giấc mộng kê vàng và chàng Giang hết tài  
  44. Nhân và Trí  
  45. Dũng cảm và Liều lĩnh  
  46. Thói thường  
  47. Mưa lớn và mưa nhỏ  
  48. Hứng lấy gió mưa  
  49. Vấn đề là gì?  
  50. Tỷ lệ của tình yêu  
  51. Bàn tay nguyện cầu  
  52. Bàn tay yêu thương  
  53. Bốn ngón tay  
  54. Bức tranh bị bôi bẩn  
  55. Chiếc hôn vĩnh cửu  
  56. Chiếc máy điện thoại  
  57. Cô gái đi xe buýt  
  58. Giai đoạn đẹp nhất của cuộc đời  
  59. Hạnh phúc vô biên  
  60. Mất xe  
  61. Một chuyện tình  
  62. Một đồng xu  
  63. Shmily  
  64. Sự tích nguời cha  
  65. Sự yêu thương dẫn đường  
  66. Tình bạn  
  67. Tôi phải để anh ấy ra đi  
  69. Hai chị em  
  70. Cà phê và cái tách  
  71. 1000 con hạc giấy  
  72. Mỗi ngày đều là dịp đặc biệt  
  73. Giàu có  
  74. Khát vọng của nàng Violet  
  75. Người làm công kỳ lạ  
  76. Cách nhìn mới về cuộc sống  
  77. Phút nhìn lại mình (phần 1)  
  78. Phút nhìn lại mình (phần 2)  
  79. Phút nhìn lại mình (phần 3)  
  8 lần nói dối trong cuộc đời mẹ  
  80. Phút nhìn lại mình (phần 4)  
  81. Phút nhìn lại mình (phần 5)  
  82. Phút nhìn lại mình (phần 6)  
  83. Phút nhìn lại mình (phần kết)  
  84. Mỗi ngày một ít  
  85. Cách nhìn cuộc sống  
  86. Nói bởi trái tim  
  87. 7 kỳ quan thế giới  
  88. Bốn ngọn nến  
  89. An hưởng cuộc đời  
  90. Thiên đàng và địa ngục  
  91. Những lá thư  
  92. Đường hầm xuyên qua trái đất  
  93. Ước mơ  
  94. Tình yêu và đôi cánh  
  95. Cuộc sống là những va đập  
  96. Cội rễ của sự trưởng thành  
  97. Bước ngoặt  
  98. Bạn có nghèo không?  
  99. Anh trai  
  Ác khẩu & quả báo  
  Ai ?  
  Ai là người vô tội  
  Ai mà chịu nổi  
  Ai sẽ lo cho ta?  
  Âm mưu của Sư tử  
  Ân tình  
  Anh  
  Anh có giúp tôi?  
  Anh không bảo vệ được em...  
  Anh là người duy nhất em yêu...  
  Anh ở đâu - người em yêu nhất?  
Trang 1/7 : 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7  Trang sau