Xêliamét
vào làm gác cổng cho một xưởng dệt kim. Hàng tháng hắn được lĩnh 80 đồng. Với 80
đồng ấy thì đến một phần tư con người cũng không sống nổi, chứ đừng nói đến một
người. Nhưng hắn hy vọng ở sự cần mẫn của hắn. Cuối cùng rồi thế nào ông chủ
cũng sẽ đánh giá đúng được tinh thần cố gắng của hắn mà tăng lương. Chức gác
cổng đối với hắn thật quả là thấp kém, nhưng biết làm thế nào? Thời buổi này, có
biết bao nhiêu người đi gác cổng cho những kẻ còn không đáng mặt làm nghề gác
cổng nữa kia. Chủ nhà và người gác cổng đã thế chỗ cho
nhau.
Hắn
làm ngày làm đêm, không quản công tiếc sức để hòng tiền lương được thêm đồng nào
hay đồng nấy. Ôi, nếu như hắn có thể trở thành người gác đêm!... Người gác đêm ở
xưởng này được lĩnh những 200 đồng một tháng. Mà công việc lại yên tĩnh hơn
nhiều. Hết lòng mong muốn điều gì, người ta nhất định sẽ đạt được. Một ngày kia,
lão chủ gọi hắn vào, bảo:
-Ta
rất hài lòng vì anh.
-Đa
tạ ông.
Lão
chủ hỏi:
-Anh
có vợ rồi chứ?
Như
thể bị vạch tội, hắn sượng sùng đáp:
-Dạ
vâng!
Và
để được yên lòng sau khi đã thú nhận hết tội lỗi của mình, hắn cúi đầu xuống nói
tiếp:
-Bẩm
ông chủ, con còn 2 đứa con nữa ạ.
Lão
chủ vừa ra chiều thông cảm, vừa làm hắn hổ thẹn:
-Ái
chà chà! Thế anh làm sao mà sống được?
-Dạ,
bẩm ông chủ, chật vật lắm ạ.
-Ta
làm ơn cho anh điều này nhé. Anh có thể vừa gác cổng, vừa canh đêm được
không?
-Được
lắm, bẩm ông chủ.
-Kể
ra thì anh cũng chỉ phải đứng ở cửa có 6h. Cộng thêm với 8h gác đêm nữa, vị chi
là 14h. Anh hãy còn những 10h tự do nữa. Bằng lòng
không?
-Xin
đa tạ ông chủ.
-Ta
sẽ tăng thêm cho anh 30 đồng về công việc gác đêm nữa.
-Dạ,
xin đa tạ ông chủ.
Người
gác đêm vẫn lĩnh 200 đồng một tháng lập tức bị đuổi vì tội ngủ quá say và người
ta lấy anh chàng gác cổng của chúng ta thế chân vào đấy. Ban ngày đứng canh cửa,
còn ban đêm, đeo chiếc đồng hồ kiểm tra trên cổ hắn đi canh gác xưởng. Tiền
lương của hắn bây giờ được 110 đồng.
Hắn
vốn là người chăm chỉ và cẩn thận. Hắn nghĩ: cuối cùng lão chủ cũng chẳng phải
đồ ngốc, nhất định lão sẽ nhận thấy sự cố gắng của người làm và tất nhiên sẽ lại
làm ơn cho hắn lần nữa. Chẳng hạn, lão sẽ giao cho hắn làm thư ký xưởng thì hay
biết mấy! Thư ký được lĩnh những 300 đồng 1 tháng!...
Hết
lòng mong muốn điều gì, người ta nhất định sẽ đạt được. Một hôm lão chủ gọi anh
chàng gác cổng vào:
-Ta
rất hài lòng về anh nên lại muốn làm ơn thêm cho anh 1 lần nữa. Ban đêm thực ra
thì anh cũng không đến nỗi bận lắm. Anh có ưng làm công việc giấy tờ văn phòng
không? Ta sẽ trả thêm cho anh 60 đồng nữa.
Người
gác cổng suy tính. Nếu vậy thì hắn sẽ được lĩnh 170
đồng...
-Cầu
trời phù hộ cho ông, bẩm ông chủ - hắn trả lời.
Viên
thư ký xưởng vẫn lĩnh 300 đồng 1 tháng lập tức bị đuổi về tội thường để cho
những ý nghĩ vẩn vơ, cà phê và thuốc lá choán hết giờ làm việc của mình, và
người ta lấy anh chàng gác cổng của chúng ta vào thế chân. Giờ đây, ban ngày
đứng canh cửa, đêm đến lúc canh xưởng, hắn lôi máy chữ ra đánh các giấy
tờ.
Hắn
làm việc đổ mồ hôi hột. Cuối cùng lão chủ cũng chẳng phải là kẻ ngu đần. Sớm
muộn lão cũng sẽ phải nhận thấy mọi cố gắng của hắn và tất nhiên là sẽ thưởng
công. Lão kế toán của xưởng lĩnh những 400 đồng 1 tháng. Chà, nếu như có thể làm
kiêm cả chân kế toán nữa!...
Hết
lòng mong muốn điều gì, người ta nhất định phải đạt được. Một ngày kia lão chủ
lại gọi hắn vào:
-Tôi
hiểu rằng ở thời buổi, chúng ta thì 170 đồng chưa thấm vào đâu - lão nói - nên
tôi muốn tăng lương cho anh.
-Xin
đa tạ ông chủ ạ.
-Anh
hẳn là còn thì giờ rồi. Ngồi không ở nhà làm gì, anh nên nhận làm thêm việc tính
toán sổ sách cho xưởng còn hơn.
-Dạ
vâng, bẩm ông chủ.
-Hay
lắm, tôi tăng thêm cho anh 45 đồng nữa.
Viên
kế toán của xưởng vẫn lĩnh 400 đồng 1 tháng lập tức bị đuổi về tội cứ nhầm trừ
thành cộng, nhầm chia thành nhân.
Bây
giờ anh chàng gác cổng của chúng ta được lĩnh 215 đồng 1 tháng. Ban ngày hắn
đứng canh cửa 6h, ban đêm 8h gác xưởng và đồng thời đánh máy, còn khi về nhà thì
lại tính tính toán toán.
Hắn
làm việc thật nhiều, cần mẫn, cố làm cho nhiều hơn mức người ta đòi hỏi ở hắn.
Giờ này hắn lại mơ tưởng đến chức thủ kho. Thủ kho được lĩnh những 450 đồng 1
tháng!
Nếu
như con người hết lòng mong muốn điều gì, điều đó nhất định phải đạt được. Lão
chủ lại gọi hắn vào:
-Tôi
lại muốn làm ơn cho anh lần nữa. Anh nghĩ sao, nếu tôi mời anh nhận chức thủ
kho?
-Được
như vậy con rất lấy làm mãn nguyện, bẩm ông chủ.
-Hay
lắm, lương anh sẽ được tăng thêm 35 đồng. Anh đi mà nhận
kho!
Viên
thủ kho, một con người lơ đễnh - đã chở nhầm về nhà đôi thứ hàng mà đáng lẽ anh
ta phải chở về kho, lập tức bị đuổi, và anh chàng gác cổng của chúng ta bắt đầu
làm phận sự của mình.
Hắn
làm ngày làm đêm không quản sức, không tiếc thì giờ gì hết. Lão chủ chẳng phải
con lừa, cuối cùng thế nào lão cũng đánh giá đúng mực sự hy sinh ấy. Và quả
nhiên... Lão chủ gọi anh vào:
-Cám
ơn anh, tôi rất hài lòng về anh. Người làm việc tốt thì ai cũng biết đến! Các
công việc khác thì anh vẫn cứ giữ nguyên, riêng việc gác cổng thật không xứng
đáng với anh nữa. Và từ nay tôi bổ nhiệm anh làm quản đốc phân
xưởng.
Làm
quản đốc? Hắn đâm ngơ ngẩn cả người! Lâu nay hắn vẫn nhăm nhe cái chân quản đốc.
Hết lòng mong muốn điều gì, người ta nhất định sẽ đạt được. Và thế là hắn đã
được làm quản đốc.
-Tôi
thêm lương cho anh 80 đồng - lão chủ nói.
Kiêm
làm quản đốc nên lương hắn được thêm 90 đồng, song vì thôi gác cổng lại mất 80
đồng, vậy cả thảy giờ đây hắn lĩnh 260 đồng 1 tháng.
Viên
quản đốc cũ vẫn lĩnh 500 đồng lập tức bị đuổi vì tội tán tỉnh cô thư ký của ông
chủ.
Trong
phân xưởng có 40 công nhân, 2 thợ cả và 20 chiếc máy. Làm công nhân thì hắn
chẳng màng, vì hắn có biết nghề ngỗng gì đâu, mà làm thợ cả thì lại càng không
nổi. Hắn cũng không thể thay cho máy móc được... mà trong văn phòng thì ngoài
hắn, chỉ còn có cô thư ký đánh máy nữa thôi.
Lúc
rảnh việc, hắn tán chuyện với cô thư ký, khen ngợi lão
chủ.
-Cầu
trời phù hộ cho ông chủ, 1 con người quý hoá quá. Tôi vào làm gác cổng cho xưởng
được 80 đồng 1 tháng. Ông chủ cho làm thêm chân gác đêm, thế là tôi được 110
đồng. Sau đó, ông còn cho tôi làm thư ký! Lương tôi tăng lên đến 170 đồng. Sau
ông lại tin cẩn giao cho làm kế toán và trả tất cả 215 đồng. Rồi ông giao cho cả
việc giữ kho, tôi được 250 đồng. Và bây giờ thì không kể mọi khoản tiền trên,
tôi còn làm quản đốc. Và lương của tôi những 260 đồng!
Cô
thư ký cũng khen ngợi ông chủ:
-Thoạt
tiên, tôi vào làm chân quét dọn ở đây được 40 đồng. Sau đó tôi nhận thêm việc
dọn dẹp. giặt giũ ở nhà ông chủ và được tất cả 60 đồng. Rồi tôi lại kiêm cả làm
thư ký đánh máy. Lương tôi tăng lên đến 80 đồng. Sau tôi làm thêm việc nấu nướng
và giúp đỡ việc nội trợ cho ông chủ, ông ta bèn tăng cho tôi lên 100 đồng. Rồi
sau nữa... sau nữa anh biết đấy, tôi đã trở thành người có quan hệ thế nào với
ông chủ. Và lương tôi được tăng thêm 15 đồng. Bây giờ tôi được lĩnh 115
đồng!
Hắn
bảo cô thư ký:
-Cô
làm việc nhiều như thế chắc mệt lắm đấy!
Cô
thư ký đáp lại là hắn nói rất có lý và cũng hỏi lại
hắn:
-Thế
công việc anh làm không nhiều à? Lương anh như vậy không ít hay sao? Hay là anh
không muốn được tăng lương nữa?
Hắn
nhìn cô thư ký. Hắn nhớ ra rằng trong văn phòng không còn ai ngoài hắn và cô thư
ký nữa. Hắn nghĩ đến đống công việc của cô ta.
-Không,
không - hắn nói - Tôi không còn muốn một khoản nào thêm nữa. Cám ơn cô. Nhưng
nếu như tôi là đàn bà thì sao? Thì hắn, ông chủ, sẽ đuổi cả cô và tăng lương cho
tôi thêm 20 đồng... Không, không!... Như thế này tôi đã toại nguyện... vâng,
nhưng... nếu tôi là đàn bà!